Tråden er kobberfarget, og løsningen er fargeløs ved start. Den blå fargen etter en stund kommer fra $\mathrm{C}{\mathrm{u}}^{2+}(\mathrm{a}\mathrm{q})$, og det grå krystallbelegget er sølv. Kobber blir oksidert, og sølvioner blir redusert:

Reaksjonen går fordi $E^{\circ }(\mathrm{A}{\mathrm{g}}^{+}/\mathrm{A}\mathrm{g})=\mathrm{0,80}\mathrm{V}$ er høyere enn $E^{\circ }(\mathrm{C}{\mathrm{u}}^{2+}/\mathrm{C}\mathrm{u})=\mathrm{0,34}\mathrm{V}$.

I A og B er metallet edlere enn metallionene i løsningen, så det skjer ingen reaksjon. Løsningen i B ville dessuten vært blå fra start. I C reagerer natrium kraftig og gir hydrogengass, men ingen blå løsning.