I eksempel 1 fikserer bakteriene nitrogengass (${\mathrm{N}}_2$) fra lufta om til vannløselig nitrogen som planten kan bruke til å bygge blant annet proteiner. Til gjengjeld får bakteriene karbohydrater fra planten. Begge partene har altså nytte av samspillet, og det kalles mutualisme. Det er ikke konkurranse mellom to arter om samme ressurs (interspesifikk konkurranse, A), ikke konkurranse innad i én art (intraspesifikk konkurranse, C), og ingen av partene blir skadet slik som ved parasittisme (D).