Figuren viser DNA-dobbelheliksen som åpner seg, og nye nukleotider med basene A, T, C og G bindes til hver av de to opprinnelige trådene. Siden basen tymin (T) er med, og ikke uracil (U), er begge produktene DNA, ikke RNA. Dette er replikasjon: DNA kopierer seg selv til to nye, identiske DNA-dobbelhelikser. Ved transkripsjon dannes det derimot mRNA (med uracil i stedet for tymin) fra bare én av trådene, og translasjon og RNA-spleising handler om proteinsyntese og RNA-bearbeiding, ikke om kopiering av DNA.