En positiv tilbakekobling er en effekt som forsterker den opprinnelige endringen. Når permafrost smelter og frigjør metan (A), når is og snø nær polene forsvinner og mindre sollys reflekteres (B, albedoeffekten), og når varmere hav tar opp mindre $\mathrm{C}{\mathrm{O}}_2$ (D), fører alle disse til enda høyere temperatur – klassiske og godt dokumenterte positive tilbakekoblinger i klimasystemet. At noen lyse strender forsvinner under vann ved havnivåstigning (C), utgjør et svært lite areal sammenlignet med polisen og havoverflaten, og påvirker ikke jordas totale albedo eller temperatur nevneverdig. Dette er derfor ikke en reell drivkraft i klimaendringene på samme måte som de tre andre.