Endringene i oksygen- og karbondioksidkonsentrasjon styres i hovedsak av hvor mye fotosyntese som foregår i dammen, siden fotosyntesen bruker $\mathrm{C}{\mathrm{O}}_2$ og produserer ${\mathrm{O}}_2$. Fotosynteseraten følger lysmengden gjennom døgnet: den øker med økende dagslys utover morgenen og avtar igjen når lyset svekkes mot kvelden. Dette gir økende oksygenkonsentrasjon og fallende $\mathrm{C}{\mathrm{O}}_2$-konsentrasjon når fotosyntesen tar seg opp, og motsatt utvikling når fotosyntesen avtar mot kvelden.

Alternativ A stemmer ikke, fordi økt celleånding ville gitt fallende oksygen og stigende $\mathrm{C}{\mathrm{O}}_2$ – det motsatte av det figuren viser om morgenen. Celleåndingen i dammen går dessuten relativt jevnt gjennom hele døgnet, og er derfor ikke hovedårsaken til svingningene. Alternativ C og D er lite treffende forklaringer på denne gasskonsentrasjonen sammenlignet med fotosyntesen.

Merknad: Ingen av svaralternativene dekker begge halvdelene av spørsmålet. «Redusert fotosyntese» forklarer fallet om kvelden, mens stigningen om morgenen skyldes det motsatte — økt fotosyntese. Alternativ B er likevel det eneste som peker på fotosyntesen, som er prosessen bak svingningene.