Etter at ribosomet har satt sammen aminosyrekjeden, må proteinet foldes til en bestemt tredimensjonal struktur for å kunne fungere. Denne foldingen bestemmes av rekkefølgen av aminosyrer og av bindinger som dannes mellom deler av kjeden. Denaturering (A) ødelegger derimot proteinets struktur og funksjon, og skjer ikke som en normal del av proteinsyntesen. Å bytte tymin med uracil (B) og å fjerne introner (C) er endringer som skjer på RNA-nivå, før og under selve proteinsyntesen — ikke på det ferdige proteinet etterpå.