Hvite tigre i dyrehager kommer fra krysning mellom nære slektninger, ofte søsken. Innavl gjør at avkommet i større grad arver samme allel fra begge foreldrene, slik at flere gener blir homozygote. Skadelige, recessive alleler som normalt holdes skjult i heterozygot tilstand, kommer dermed lettere til uttrykk. Den lave genetiske variasjonen som følger av innavl, er derfor den mest sannsynlige forklaringen på nyresvikt og dårlige tenner hos disse tigrene, ikke naturlig utvalg, genflyt eller genetisk drift.